我们所乘坐的飞机,是由成千上万的精密元器件组成的,电子元件紧密配合,控制着飞机的安全运行,飞机这样大的一个系统,对电力的消耗也是很大的,那么飞机的电是从哪里来的呢?
发电机
没错,飞机的主电源由航空发动机传动的发电机、电源控制保护设备等构成,在飞行中供电。通常一台发动机上有1——2台发电机,因此多发动机飞机上装有许多台发电机。每1台发电机所产生的电力都可以保证整个飞机的需要。在平时正常的供电中,2台发电机一起工作,但每台都不是满负荷运转的。当1台发电机发生故障时,剩下的1台立刻进入满负荷工作状态。
跟民用电不同,飞机上的电压采用115V,频率是400Hz。
通常来说,如果系统的频率高,发电机和变压器的铜材、钢材用料就少,相应的重量轻,成本低。不足的是电气设备和线路感抗增大,容抗减小,损耗增加,输电效率降低。在航空界有一句名言“要为减少每一克重量而奋斗”,所以减小体积、减轻重量就要求航空发电机采用高频率,经测算,在115V和400Hz的条件下,设备的功率重量比最大,因此沿用至今。
辅助动力装置
如果飞机上所有的发电机不幸都失效了,航空安全专家还安排了Plan B,那就是飞机尾部安装的小型的涡轮发动机和发电机,也就是辅助动力装置(APU),依然可以为整个飞机提供电力。
蓄电池
现代客机还有直流电系统,有大容量的蓄电池。发电机在正常工作时,通过变流器向飞机提供直流电,并且为蓄电池充电。假设当极端情况出现时,飞机发电机、APU等全部出现故障,此时蓄电池就要临危受命了。不过,这种蓄电池存储的电量毕竟有限,只能保证向重要的设备和仪表提供电力。